През първото тримесечие на тази година на пазара в Северна Америка ще се появи новото чудо на “Жилет”с марката “Фюжън". Това са две нови самобръсначки - едната ръчна, а другата на батерии. Описанието, с което компанията представи новия си продукт в средата на миналата година, беше емоционално и поетично: “ Идва новото поколение в уредите за бръснене. Това са първите в света ножчета, които отговарят на най-прогресивната технология. Това е бъдещето".

Тези, които всяка сутрин трябва да изтърпят процедурата на бръсненето и контрата, сигурно ще станат първите привърженици на новия уред, който има 5 ножчета от предната страна. Те са поставени 30 на сто по-близко едно до друго от предишните варианти, за да създадат удобство за обезкосмяването на всяка част от лицето. В добавка на обратната страна на самобръсначката има още едно ножче, което поема профила при бръснене под носа, на неудобните места, бради и мустаци - и при това ръката прецизно контролира операцията. В добавка на електрическия уред е поставен микрочип, който контролира за вашe удобство напрежението и честотата на подаваната електрическа енергия. Обещанието е за пълна гладкост, пълен комфорт, висока функционалност и елегантен дизайн, при това само за 9,99 долара за един уред. Това е отговорът на световния лидер при самобръсначките на модела на "Шик", който е с четири ножчета.

От “Жилет” се похвалиха, че за първи път в историята на империята въвеждат два продукта едновременно. Надеждите им са, че продажбите ще следват възходящата линия на компанията през последната година, когато за второто тримесечие ръстът на продажбите беше 17 на сто и стигна 2,24 милиарда долара. За финансовата 2004 година приходите на базираната в Уилмингтън, щата Делауеър, фирма бяха 10, 477 милиарда долара.

Всъщност миналата година беше последната, в която компанията се изявяваше самостоятелно на международните пазари. През юли "Жилет” - който освен уреди и продукти за бръснене, предлага батериите “Дюрасел” и електроуредите “Браун”, се сля с “Проктър енд Гембъл”. Според експертите това ще е най-големият в света концерн за потребителски стоки.

Първите шест месеца след сливането показаха, че новата сила на пазара добре е премерила нишата си. След сделката, за която “Проктър енд Гембъл” плати 57 милиона долара, очакваните продажби са за над 60 милиарда долара.

Това безспорно е цена, заради която си заслужава влезеш под чужда “шапка”. В над стогодишната история на “Жилет” фирмата за първи път предприема такава стъпка.

Кралят на безопасните самобръсначки - Кинг Камп Жилет, полага много усилия, за да създаде и развие своя бизнес. Успеха си дължи на своето откритие как мъжете да не се порязват, на безкомпромисната битка с конкурентите, които той изкупува, за да не му пречат, и на добрата сделка с американското правителство, което по време на Първата световна война поръчва за всеки войник в държавата самобръсначка “Жилет” с достатъчно резервни ножчета. Кинг вярва в своята идея, преследва я с неуморен труд въпреки годините на неуспешни опити.

Най-парадоксалното за произлизащия от не много имотно семейство Кинг, е че той е яростен противник на капитализма и пише книга, в която описва утопично общество. Жилет става член на широкото социалистическо движение в Щатите през 90-те години на деветнадесети век. Неговото желание е да използва приходите от бизнеса си, за да финансира нова социална система.

Този, който успява да стане милионер с нещата, които се продават на милиони хора всеки ден, не приема веруюто на пазарната икономика. Кралят Жилет изповядва утопично-социалистически идеи и ново общество, управлявано от инженери. В него мрачните градове, в които милиони хора и коли замърсяват пространството, са заменени със стъклени кубове и природосъобразен начин на живот.

Той така и не успява да осъществи тези свои идеи, но прави успешен бизнес със самобръсначките, който стартира едва на 48 години. До този момент има трудно детство и младежки години. Ражда се през 1855 година в малкия град Фон дьо Лак в централен Уисконсин. Фамилията се е преместила в американския щат от Англия, където корените й датират през 1630 година. Баща му Джордж Уолкот се занимава с много неща между които става и патентен агент, новост за тези времена. Майката Фани Лемайра гледа децата и написва том с готварски рецепти, наречен “ Книгата на Белия дом", който се препечатва повече от 100 години. По всяка вероятност търсещият новото фамилен дух вдъхновява младия крал за бъдещите му победи.

След много премествания семейството достига Чикаго през 1859 година и Кинг оставя училището на 17 години, за да помага на баща си. След дванадесет години двудневният пожар в града ги прогонва към Ню Йорк. Там Кинг работи здраво и мисли за бъдещ бизнес. Станал е търговски пътник и прекарва много часове във влаковете. Често му се налага да се избръсне по път и това го затруднява заради клатушкането на вагоните. Той знае, че всички мъже имат този проблем дори на спокойствие в къщи, защото уредите за бръснене не са обезопасени.

След години, когато трябва да изложи аргументите си за получаване на нов патент, Кинг Жилет казва пред щатската комисия: “ Дойде ми мисълта, че радикални промени в уредите за бръснене не са правени от столетия. Затова си помислих за нещо евтино, което може да се сменя, защото другите уреди се изтъпяват. И не са безопасни.”

Всъщност именно безопасните самобръсначки докарват славата на Жилет. Той има идеята и чертежа на новия уред, но при изработването му се сблъсква с много препятствия. Кинг се обръща към Масачусетския институт по технологии, за да изготви парченцата от стомана, които да заместят бръснача, наричан по това време “режещият гърлото ти". Идеята на Кинг била радикална - да се скрие ножчето, то да се сменя, за да не се точи непрекъснато на кожен каиш, опънат на стената.

Когато Жилет попитал специалистите по металургия в института, те му казали, че това, което иска и невъзможно. Той обаче не се спрял. Намерил съмишленик - инженерът Уилъм Емери Никълсън, който се запалил по идеята. Двамата влагат много от собствените си средства и шест години време, докато успеят да направят машина, която да произвежда първите “Жилет” ножчета, които не се нуждаят от наточване.

През 1901 година Жилет и Никълсън създават “Америкън Сейфти Рейзър Кампъни”, която една година по-късно ще приеме името “Жилет”. Патентът им за нововъведението още не е признат, а междувременно английска компания също претендира за подобно откритие. Все пак след три години документът с номер 775 134 е получен и американският изобретател тръгва по пътя на славата и богатството. През 1903 година те продават само 51 бръсначки, но на следващата година броят е вече 90 000. През 1905 година Жилет открива в Лондон първия си офис извън САЩ.

Кинг Жилет преследва две неща през своя живот. Първото е как да направи най-добрия уред за своите клиенти, които са практически половината от човечеството и как да им предложи нови решения за по-комфортно бръснене. Сам той казва, че не е важно дали на лицето има косми или не, от значение е то да изглежда гладко, свежо и процедурата да е комфортна. А клиентите му непрекъснато се увеличават, защото и дамите посягат към самобръсначката за своите специфични нужди и това налага разработването на нови дизайни.

Второто предизвикателство пред Жилет е наистина много сериозно. Веднага след като той прави свое нововъведение, други фирми веднага го копират. Тогава Кинг прилага желязната си хватка - води и печели дела за патента, а когато се налага просто изкупува конкурентите си.

Така остава на върха и когато е на 50 години прави още нещо, непознато дотогава. Жилет осъществява първата най-масова маркетингова кампания, предлагайки в търговска мрежа безплатно най-добрите самобръсначки на времето.

На 55 години Кинг е лидер на производителите на уреди и продукти за бръснене в света, той е известен и лицето му краси всяка опаковка от неговите стоки. Междувременно е успял да направи големия си удар. По време на Първата Световна война успява да убеди американското правителството да купи самобръсначки “Жилет” за цялата американска армия. Продава на военните 3,5 милиона самобръсначки и 32 милиона ножчета.

Но идва 1929 година, когато започва Голямата депресия в Щатите. След големия пожар в Чикаго през 1871 година, който унищожава придобитото от баща му, сега крахът на американските борси срива богатството на краля на самобръсначките. Последните четири години от живота си Жилет остава в мизерия в опит да възстанови предприятието си.

След смъртта му компанията отново се вдига на крака.

Днес наследниците на краля направиха подарък на звездата Дейвид Бекъм, който е рекламното лице на "Жилет". Звездата на мадридския "Реал” получи най-скъпата самобръсначка в света. Тя струва 25 000 паунда и острието за бръснене е направено от злато.