Първата самобръсначка със сменяемо ножче е патентована в Бостън на 2 декември 1901 г. от американската компания "Жилет". Тя носи името на своя основател Кинг Камр Жилет, американски изобретател. Както при повечето открития, идеята хрумва случайно на 40-годишния Кинг. Една сутрин, докато се бръсне, той решава да направи бръснач, но такъв, че да не се налага да го остри човек. За удобство да бъде със сменяемо ножче, като след неколкократна употреба да се изхвърля и на негово място да се сложи друго.

Така през 1901 г. той патентова изобретението си, след което основава още същата година компанията "Жилет". Производството на самобръсначки започва през 1903 г., но отначало продукцията не върви на пазара и продава едва 178 парчета. На следващата година обаче мъжете оценяват изобретението и продажбите скачат на 90 000 бройки. На третата година вече се пласират 123 000 парчета. Бумът идва през 1917 г., когато фирмата изпълнява поръчка за 36 000 ножчета за нуждите на американските войници, взели участие в Първата световна война.

Кинг Жилет така и не доживява ерата на електрическите самобръсначки и умира през 1932 г. Неговите наследници обаче успешно развиват бизнеса.

Дружеството произвежда самобръсначки с марката "Жилет", електрически уреди с търговската марка "Браун", стоматологични продукти Oral-B и батерии Duracell.